美國聯邦通信委員會（FCC）近日批准了一項引發全球天文學界強烈反彈的太空項目，允許加州航太新創公司 Reflect Orbital 開展軌道技術測試。該公司計劃部署一顆攜帶巨型聚酯薄膜（Mylar）反射鏡的衛星，名為「Eärendil-1」，預計將在距離地球 625 公里的近極軌道上運行。

巨型反射鏡衛星的計劃

這顆衛星成功部署後，將展開一張面積高達 324 平方公尺的鋁製聚酯薄膜反射鏡。Reflect Orbital 的核心商業目標是透過精確操縱這面鏡子的偏轉角度，在夜間將一道直徑約 5 公里的移動太陽光束聚焦射向地面。該公司宣稱，這項技術最主要的客戶是地面上的太陽能電廠，能夠在夜間或陰雨天提供「按需陽光」，解決太陽能發電中斷的問題。

此外，該技術還能在自然災害時為災區提供緊急照明，或用於夜間大型建築施工、軍事行動與大型戶外體育賽事。Reflect Orbital 甚至展望在 2035 年前，在軌道上部署高達 5 萬顆此類反射衛星。

各方反應：天文學家與環保組織的質疑

儘管 Reflect Orbital 展現了雄心勃勃的計劃，但多個環保與科研機構強烈呼籲 FCC 應以光害威脅為由阻止該計畫。FCC 官員指出，該機構的法定職權僅限於監管通信電磁頻譜，而「鏡面產生的物理反射光」並不屬於 FCC 的法規管轄範疇。

歐洲南方天文台（ESO）發表緊急聲明警告，一旦數千顆反射衛星升空，它們將成為夜空中最亮的人造天體，干擾地面光學望遠鏡的觀測、在珍貴的天文曝光影像上留下無法消除的明亮軌跡，還會導致全球夜空背景亮度整體攀升，使科學家觀測極深空微弱天體的工作變得更為艱難。

除科研受阻外，全球的環保組織也對夜間生態系統被干擾、鳥類遷徙混亂、人類睡眠品質下降以及私人商業機構是否有權「私有化並隨意照亮夜空」等倫理隱憂，表達了深刻質疑。

Reflect Orbital 的回應與歷史先例

面對質疑，Reflect Orbital 承諾光束會被嚴格限制在申請範圍內，並在不需要工作時將反射鏡面偏轉避開地球。然而，該授權目前僅限於單顆測試星，Reflect Orbital 還需要透過 SpaceX 獵鷹 9 號火箭將其送入軌道並證明其精確控制能力。

歷史上，俄羅斯曾在 1990 年代嘗試過類似的「Znamya（旗幟）」太空鏡面實驗，但最終因技術限制與機械展開失敗而草草收場。

從產業面來看，Reflect Orbital 的計劃雖然充滿創意，但也暴露了私人企業在太空探索中的倫理與環境衝突。若 5 萬顆反射衛星真的升空，夜空將不再是自然的，而是被商業利益所主宰。這不僅會影響天文學研究，還可能對生態系統造成不可逆的影響。因此，國際社會需要更嚴格的監管框架，以確保太空開發的可持續性。

行動呼籲

隨著 Reflect Orbital 的計劃逐步推進，我們每個人都應該關注這項技術的潛在影響。如果你對夜空的未來有所關切，不妨加入環保組織，共同倡導更嚴格的監管措施，確保夜空的純淨與美好得以保存。

本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由T客邦發布。

常見問題 FAQ

這項技術的主要用途是什麼？

主要用途是在夜間提供「按需陽光」，解決太陽能電廠在夜間或陰雨天中斷的問題，同時也能在自然災害時為災區提供緊急照明。

這項技術有哪些潛在問題？

潛在問題包括干擾天文學研究、干擾夜間生態系統、影響鳥類遷徙、降低人類睡眠品質，以及私人商業機構是否有權「私有化並隨意照亮夜空」的倫理爭議。

FCC 為什麼批准這項計劃？

FCC 批准這項計劃的原因是其法定職權僅限於監管通信電磁頻譜，而「鏡面產生的物理反射光」不在其法規管轄範疇內。

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